天鹅湖风景区，西临淮河，北望都梁山，是历史上朱明王朝御花园遗址所在。盱眙有“城在山中，山在城中”之美称，十座青山绕城而立、千里长淮穿城而过。天鹅湖，位于淮河南岸、盱城镇与古桑乡的结合部，西南紧邻淮河，与都梁公园相临，是盱眙淮河之滨的一个静水湖泊。由于湖泊形似天鹅，更由于生态优美、风水俱佳，天鹅常栖该处，历史上盱城的百姓便赋予她一个优美的名称----天鹅湖。

       根据《洪武家事》记载，元末，朱元璋已攻克大半个中国，准备寻找建都之地来到了埋葬三代祖先的龙脉吉壤盱眙。当他登上都梁山眺望四方时，只见群山环抱，楼台掩映，淮水绕城，平畴万顷，不由得感叹道：“都梁之天府、盱眙之宝地也！”朱元璋面对淮畔滴翠的群山，不由得想起儿时在这座山上放牛数山头的事来；于是又随意再次数起山头。可这次数来数去，儿时盱城的十座山头怎么还有九座？遂问了随侍的军师，才知忘记数了自己脚下的这座山。朱皇帝即景生情，脱口吟道：“十山九个头，淮水向东流；财主无三代，清官不到头。此处不可留也！”到底定都何处，朱元璋采纳了军师“射箭定都、全凭天意”的建议，就是“由皇帝亲自射箭，箭落何处即定都于何处”。于是，朱元璋张弓搭箭，拼力射去，就在一箭射出约三百步、箭头即将下落之时，一只天鹅腾空飞起，叼起羽箭直向南飞去，朱元璋急忙率文臣武将随后追去，最后在“金陵”（现南京）的明故宫落箭。朱元璋大喜，遂顺应天意，定都于“金陵”，并将 “金陵” 更名为“应天”。这只天鹅起飞之处，深深刻下了天鹅的影子，这影子渐渐下沉，变成了一个形似天鹅、碧波荡漾、景色秀美的湖泊——天鹅湖。

       数年后，皇太子朱标为修建明祖陵来到盱眙，意欲寻找一风水宝地兴建“行宫御花园”。当来到了父皇 “射箭定都”的天鹅湖时，顿时喜出望外，真是太美了！只见天鹅湖，东抵盱眙城、北依募旗山、西临长淮水、南近石牛峰；湖岸桃红柳绿，湖面天鹅翱翔，湖上白帆点点，湖中鱼虾欢畅。不由得贊道：“真乃水乡泽国、人间仙境，天助我也！”。从此，天鹅湖便成了大明太子历年祭扫祖陵的行宫花园。

       与国内其它历史文化名城和旅游重点城市相比，盱眙既具有西部城市厚重悠久的历史文化积淀，又具有南方城市秀丽典雅的文化气质，也不乏沿海城市的开放与时尚风气，此外还具有富于浓郁生活气息与文化气息的以休闲为主要特色的民风民俗，更有自己独特的资源优势和独创特色，这是盱眙的魅力和比较优势之所在。

       由于天鹅湖从一开始就抓生态保护，所以，进入景区的游客一律乘电瓶车进入。